BROOKLYN, EU, a 20 de julio de 2026.— Ismael “El Mayo” Zambada García, cofundador y uno de los principales líderes del Cártel de Sinaloa, fue sentenciado este lunes a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por una corte federal de Brooklyn, Nueva York, al ser considerado responsable de dirigir durante décadas una empresa criminal dedicada al narcotráfico, lavado de dinero y otros delitos relacionados con delincuencia organizada.
La sentencia fue dictada por el juez federal Brian M. Cogan, quien además ordenó el decomiso de 15 mil millones de dólares como parte del acuerdo de culpabilidad alcanzado por el narcotraficante mexicano, considerado durante años uno de los objetivos prioritarios de las autoridades estadounidenses.
Zambada García, de 77 años, se declaró culpable el 25 de agosto de 2025, cuando admitió haber encabezado una organización criminal continuada y aceptó los cargos por violaciones a la Ley contra Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (RICO). Durante la audiencia de este lunes, la Corte formalizó tanto la sentencia de prisión de por vida como la resolución económica derivada de ese acuerdo.
Casi cuatro décadas de operaciones criminales
De acuerdo con el Departamento de Justicia, el caso documentó casi 40 años de actividades ilícitas atribuidas a Zambada García, desde finales de la década de 1980 hasta su captura en julio de 2024. La investigación sostiene que el Cártel de Sinaloa traficó cocaína, heroína, metanfetamina y, más recientemente, fentanilo hacia Estados Unidos, además de lavar miles de millones de dólares mediante una compleja red financiera y logística.
El expediente también señala que la organización utilizó de forma sistemática asesinatos, secuestros, intimidación y sobornos a funcionarios públicos para proteger sus cargamentos, evitar capturas y garantizar el funcionamiento de sus rutas de tráfico. Tras la captura de Joaquín “El Chapo” Guzmán en 2016, la Fiscalía sostiene que “El Mayo” consolidó aún más su liderazgo dentro del cártel.
Antes de declararse culpable, el capo enfrentaba acusaciones en seis jurisdicciones federales de Estados Unidos. Como parte del acuerdo judicial, aceptó trasladar el proceso del Distrito Oeste de Texas al Distrito Este de Nueva York, lo que permitió concentrar ambos expedientes en una sola sentencia. Las acusaciones pendientes en otras cortes federales serán desestimadas en los próximos días.
La investigación fue realizada por Homeland Security Investigations (HSI), el FBI y la DEA, con el apoyo de diversas fiscalías federales. Tras conocerse el fallo, el fiscal federal Joseph Nocella Jr. destacó la cooperación entre las autoridades de Estados Unidos y México para llevar el caso ante la justicia. La DEA aseguró que la sentencia envía un mensaje de que ningún líder de cártel está fuera del alcance de las autoridades, mientras que el FBI y HSI reiteraron que continuarán las investigaciones para desmantelar las estructuras restantes del Cártel de Sinaloa.
