QUINTANA ROO, a 10 de agosto de 2026.- Quienes viven del turismo o visitan las playas del Caribe mexicano enfrentan este año una presencia extraordinaria de sargazo. Durante 2026, se calcula que 90 mil 538 toneladas diarias de esta alga se han desplazado por la región, mientras sus acumulaciones generan afectaciones ambientales y económicas en destinos de Quintana Roo.
La secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Alicia Bárcena, informó el pasado 30 de julio que, en un periodo promedio, alrededor de 40 mil toneladas diarias circulan por el Caribe mexicano. De la cantidad observada este año, aproximadamente el 10 por ciento termina recalando en las costas quintanarroenses.
En los momentos de mayor presencia, esto representa alrededor de 9 mil 54 toneladas diarias llegando al litoral, frente a las aproximadamente 4 mil toneladas registradas en un periodo promedio.
Bárcena señaló además que la cantidad de sargazo registrada este año fue cuatro veces mayor que en 2025 y 27 veces superior al promedio histórico.
UNAM advierte impactos ambientales y económicos
Rosa Elisa Rodríguez Martínez, integrante de la Unidad Académica de Sistemas Arrecifales del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM, señaló que el arribo de sargazo pelágico registrado durante 2026 alcanzó niveles récord y representa una de las mayores crisis ambientales que ha enfrentado la región.
De acuerdo con la especialista, las enormes acumulaciones han afectado playas, arrecifes, bahías, manglares y praderas marinas, además de provocar impactos económicos, sociales y de salud.
El turismo tampoco ha quedado al margen. Rodríguez Martínez señaló que en Tulum las estrategias de control no han resultado suficientes y refirió que algunos hoteles han cerrado o plantean operar únicamente durante determinados meses del año. En Playa del Carmen, agregó, también se han registrado cierres de hoteles y una disminución de la actividad en restaurantes y comercios relacionada con una menor presencia de visitantes.
La especialista explicó que la proliferación extraordinaria del sargazo comenzó a observarse desde 2011 y posteriormente se extendió por el Caribe, el Golfo de México y costas de América y África. Esta zona de acumulación es conocida como Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico.
Refuerzan estrategia contra el sargazo
Los efectos también alcanzan a los ecosistemas. Rodríguez Martínez explicó que la descomposición de grandes cantidades de esta alga puede reducir el oxígeno disponible en el agua y afectar distintas especies y hábitats costeros.
También advirtió que los gases liberados durante su descomposición pueden provocar, cuando alcanzan concentraciones elevadas, dolor de cabeza, irritación de ojos, nariz y garganta, náuseas y mareos, principalmente entre personas expuestas al sargazo acumulado.
Ante este panorama, la estrategia federal contempla reforzar la recolección y contención. El secretario de Marina, Raymundo Pedro Morales Ángeles, informó que las acciones incluyen retirar sargazo en aguas abiertas, aguas someras y playas, además de buscar su aprovechamiento industrial o confinamiento.
El plan contempla una inversión de poco más de 2 mil millones de pesos en dos etapas. En la primera se prevé incrementar la capacidad de recolección en el mar y colocar 50 kilómetros de barreras de contención en Playa del Carmen, Cancún, Tulum, Puerto Morelos y Mahahual.
