HOUSTON, Texas, a 3 de julio de 2026.— La NASA lanzó una convocatoria dirigida a personas dispuestas a pasar un año completo dentro de una misión espacial simulada, sin salir de la Tierra, pero bajo condiciones parecidas a las que enfrentarían los astronautas durante viajes a la Luna y Marte.
El proyecto forma parte del Análogo de Exploración Lunar y Marciana, una nueva misión de investigación que se realizará en el Centro Espacial Johnson de Houston, Texas. El inicio está previsto no antes de agosto de 2027 y tendrá una duración aproximada de un año.
Quienes sean seleccionados vivirán en entornos confinados e interplanetarios simulados. La NASA busca estudiar cómo se adapta una tripulación a periodos prolongados de aislamiento, trabajo intenso, limitaciones de recursos y operaciones similares a las de una misión real en el espacio profundo.
La agencia espacial detalló que los voluntarios utilizarán dos hábitats. Uno simulará una nave espacial durante los traslados de ida y regreso, mientras que el otro funcionará como una base en superficie, donde se recrearán operaciones de exploración lunar o marciana.
Durante la misión, los participantes realizarán actividades parecidas a las de los astronautas, entre ellas tareas con realidad aumentada, operaciones en ambientes interactivos, simulacros de caminatas en Marte y recorridos con rover hacia puntos de exploración fuera del hábitat principal.
Ciencia sin salir del planeta
Aunque la misión ocurrirá completamente en la Tierra, sus resultados podrían influir en el diseño de futuras expediciones humanas. La NASA recopilará información sobre la salud, el rendimiento y la capacidad de adaptación de la tripulación, con el fin de mejorar protocolos, tecnologías y sistemas de apoyo para misiones de larga duración.
La investigación también servirá para fortalecer los planes de una presencia lunar sostenida y para avanzar en los preparativos de las primeras misiones tripuladas a Marte. El programa une componentes de HERA y CHAPEA, dos iniciativas de la agencia orientadas a estudiar el comportamiento humano y el rendimiento de tripulaciones en misiones simuladas.
No cualquier persona podrá participar. Los aspirantes deberán cumplir requisitos físicos y educativos, pasar por una selección de varios días y aprobar evaluaciones médicas y psicológicas. Además, la solicitud está limitada a ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes.
La NASA indicó que busca personas con interés real en contribuir a la exploración espacial y con disposición para enfrentar una experiencia poco común, exigente y de alto valor científico. Para los seleccionados, el reto será vivir durante un año como si ya fueran parte del futuro viaje humano hacia la Luna y Marte.
